C’era una volta l’URSS

1. LA PERESTROJKA

Non era mai accaduto nella storia umana che un impero gigantesco si dissolvesse, in tempi rapidissimi, senza aver subito gravi sconfitte militari.

Nel 1985, quando Gorbaciov era arrivato al Cremlino, il mito dell’Urss era ormai a pezzi in tutto il mondo.

Dopo settant’anni di regime comunista l’Unione Sovietica era una società economicamente e antropologicamente malata.

L’economia pianificata non funzionava più, la gestione centralizzata del sistema produttivo causava costi elevatissimi per lo Stato e una cronica penuria di beni di consumo, l’Armata rossa faceva meno paura dopo l’umiliante sconfitta afghana, mentre la questione delle nazionalità richiedeva soluzioni coraggiose e radicali.

Gorbaciov comprese fin da subito l’urgenza di riformare radicalmente il sistema sovietico e cercò di democratizzare la vita economica e politica del Paese. In un discorso al XXVII congresso del Pcus, nel febbraio 1986, fece un’analisi impietosa del degrado politico, economico, tecnologico e morale del Paese.

Le sue riforme – sintetizzate nelle parole perestrojka (“ristrutturazione”) e glasnost (“trasparenza”) – furono l’estremo tentativo di salvare lo Stato multinazionale sovietico che segnava il passo nei confronti dei concorrenti occidentali e stava crollando sotto il peso dell’inefficienza.

Il rinnovamento prevedeva la privatizzazione di molti settori economici statali, la libertà d’informazione, la riduzione del controllo militare e politico sui Paesi satelliti e trattati con gli Stati Uniti per il disarmo dei missili.

Il riformismo illuminato di Gorbaciov, però, non piacque né ai conservatori del partito, né ai progressisti radicali che volevano scrollarsi di dosso una volta per tutte il potere sovietico.

I suoi tentativi di riforma finirono per accelerare il collasso del sistema produttivo e per peggiorare la già grave situazione degli approvvigionamenti. Durante il suo governo, i successi in politica estera con il riavvicinamento all’Occidente andarono di pari passo con una politica interna incerta e confusa.

2. LE PRIME CREPE

Malgrado la crisi e l’erosione del blocco comunista segnato dalla caduta del Muro di Berlino e dalla nascita del primo governo non comunista in Polonia, all’inizio del 1990 l’Urss non sembrava ancora dar segni di cedimento.

Eppure sotto traccia, nel suo immenso territorio, covava un malessere profondo.

Nella seconda metà degli Anni ’80 si era verificato un crescendo di tensione e violenza innescato dal riemergere dei nazionalismi etnici nelle repubbliche sovietiche.

Gli scontri più sanguinosi, scoppiati nel Nagorno Karabakh, erano sfociati nella guerra civile tra l’Azerbaigian e l’Armenia.

L’apertura politica promossa da Gorbaciov aveva alimentato i conflitti tra le etnie mentre le sue riforme, indebolendo i mezzi di repressione politica, avevano fatto venir meno anche la capacità di Mosca di imporre il proprio volere sulle singole repubbliche.

Gorbaciov non comprese la gravità del problema delle nazionalità nel gigantesco territorio che governava.

Le sue timide proposte di riforma, dettate dal disperato tentativo di salvare lo Stato multinazionale, non fecero che accelerare un processo di disgregazione che in pochi anni portò al crollo definitivo dell’Urss.

Quel che accadde nelle repubbliche baltiche, poi, rese la crisi irreversibile. Sotto, un uomo in uniforme prerivoluzionaria brucia una bandiera sovietica a Mosca nel 1991.

3. SFIDA SUL BALTICO

La Lituania fu la prima repubblica sovietica a sfidare Mosca dichiarandosi indipendente, nel marzo 1990.

Il governo centrale reagì imponendo pesanti sanzioni economiche ma non riuscì a dissuadere il piccolo Paese, che si sentiva da sempre culturalmente e politicamente estraneo all’Unione Sovietica.

Seguì una repressione militare dagli effetti chiaramente controproducenti. Il massacro di Vilnius del 13 gennaio 1991, che vide l’esercito sovietico sparare sui manifestanti lituani causando morti e feriti, segnò l’inizio dell’involuzione autoritaria e il declino di Gorbaciov, ormai ostaggio delle forze più retrive del Partito comunista.

Mentre a Mosca una folla immensa protestava contro la repressione, in solidarietà con le vittime, anche Lettonia ed Estonia si dichiaravano indipendenti, seguendo l’esempio lituano.

L’Unione Sovietica cominciava a perdere pezzi e nel tentativo di proteggerne l’integrità territoriale, Gorbaciov indisse un referendum “sulla conservazione dell’Urss” che ebbe apparentemente successo (il “sì” vinse con circa il 78% dei voti).

L’iniziativa fu però segnata dal boicottaggio di Armenia, Georgia, Moldavia e delle tre repubbliche baltiche, che si rifiutarono di partecipare al voto per sottolineare il loro desiderio di indipendenza.

Per cercare di salvare l’Urss e soddisfare al tempo stesso le aspirazioni autonomiste si avviarono subito negoziati tra Mosca e le singole repubbliche. Ma nel frattempo anche il nazionalismo più radicale – quello russo – aveva trovato il suo leader indiscusso: Boris Eltsin.

Nella foto, il putsch. Carri armati vicino al Cremlino e alla Cattedrale di San Basilio, sulla Piazza Rossa di Mosca, dopo il fallito colpo di Stato dell’agosto 1991, che mirava a rovesciare Gorbaciov.

4. ELTSIN PIGLIATUTTO

Nominato presidente del Soviet supremo della Repubblica russa nel maggio 1990, Eltsin si schierò per la sovranità russa, dimettendosi dal Pcus.

L’anno dopo, il 12 giugno 1991, venne eletto presidente della Repubblica nelle prime elezioni libere del Paese.

Lui e Gorbaciov diventarono i protagonisti del braccio di ferro tra le spinte indipendentiste e la conservazione di quel che rimaneva del sistema sovietico.

Sentendosi venir meno il terreno sotto i piedi, il 19 agosto 1991 i comunisti conservatori, appoggiati da alcuni alti ufficiali, tentarono un colpo di Stato per esautorare Gorbaciov e salvare l’Urss: in realtà ne accelerarono il collasso, favorendo l’ascesa di Eltsin.

Quando le strade di Mosca furono invase dall’esercito e dalle truppe speciali, Eltsin salì su un carro armato davanti al Parlamento e condannò il colpo di mano incitando i cittadini a battersi per la libertà.

Migliaia di persone accorsero in sua difesa: l’esercito si rifiutò di aprire il fuoco sui manifestanti e il “putsch di agosto” fallì miseramente. Due giorni dopo i carri armati si ritirarono dalle strade di Mosca mentre Eltsin prese in mano le redini del Paese.

Le dichiarazioni d’indipendenza delle altre repubbliche si susseguirono in rapida successione: Ucraina, Bielorussia, Moldavia, Azerbaigian, Kirghizistan, Uzbekistan, Tagikistan, Armenia, Turkmenistan, Kazakistan.

L’8 dicembre 1991 lo stesso Eltsin, in qualità di presidente della Russia, firmò con i presidenti di Ucraina e Bielorussia l’Accordo di Belaveža, che sancì la fine dell’Urss e la nascita della Comunità degli stati indipendenti (Csi), aperta a tutte le ex repubbliche sovietiche.

Come Stato multinazionale e come sistema politico-economico l’Unione Sovietica era una costruzione artificiosa e ormai putrescente, che nessuno poteva più salvare e quindi destinata a scomparire. Ma il suo crollo pacifico fu un miracolo storico che salvò l’umanità dai rischi di un olocausto nucleare.

Qua sotto, Boris Eltsin su un carro armato condanna il colpo di Stato del 19 agosto 1991, organizzato dai membri più conservatori del Pcus per scongiurare la dissoluzione dell’Urss.

5. IL ROTTAMATORE GENTILE

Di origini contadine, Michail Gorbaciov è nato nel 1931 a Privolnoye, un villaggio del Caucaso.

Dopo la laurea in legge a Mosca, tornò nella regione d’origine per i primi incarichi nel Partito comunista. Nel 1985, a 54 anni, divenne il più giovane segretario generale della storia del Pcus.

Uomo colto e aperto, pur convinto della superiorità del socialismo sovietico sul sistema capitalistico, fu un paladino della distensione con l’Occidente, che lo ha stimato sempre più di quanto abbiano mai fatto i russi.

La fiducia nella cooperazione tra i due sistemi fu alla base della sua politica. Consentendo la riunificazione tedesca e il graduale ritiro delle truppe del Patto di Varsavia, dimostrò lungimiranza perché si rese conto che i partiti comunisti dell’Europa dell’Est, non potendo più essere appoggiati dall’Armata rossa, dovevano sottoporsi al giudizio di libere elezioni.

Nell’ottobre del 1990 fu insignito del Nobel per la Pace ma non poté partecipare alla cerimonia di Oslo perché in patria stava affrontando la grave crisi politica innescata dalle sue riforme.

Poi la sua parabola cominciò la fase discendente che culminò nel tentato colpo di Stato dell’estate 1991, durante il quale Gorbaciov rimase quattro giorni “prigioniero” con la sua famiglia in una dacia in Crimea.

Sua moglie Raissa, fino ad allora considerata una “first lady” energica, crollò sotto il peso dell’angoscia (ebbe un ictus e più tardi le venne diagnostica la leucemia: ne morì nel 1999).

Gorbaciov si dimise il 25 dicembre 1991 e cominciò a girare il mondo presenziando a iniziative per la pace e i diritti umani. Nel 1993 fondò l’Ong ambientalista Green Cross International.

Nella foto sotto, Raissa e Michail Gorbaciov il 17 marzo 1991 votano per il referendum sulla conservazione dell’Urss.